据《中国族谱综合目录》资料粗略统计，存于大陆的中国族谱约有一万二千种，如果与日、美和我国台湾省各姓历史渊源发展研究会发行的《台湾地区族谱目录》（1987）三书中1949年以前所修中国族谱（台湾目录中有二百余种）合一起，去掉复本，现存中、日、美三国的中国族谱约为一万五千种，数量可观。
近十年，随着中国学术研究的正常化，族谱已不再被简单地看作封建族权的产物而仅仅供批判之用了。学术禁区的打开，为研究和利用族谱创造了条件，复兴中国族谱学的日子已经到来。笔者由于参预《中国族谱综合目录》（暂定名）的编纂和留意中国族谱的研究，撰写此文，为关心和研究中国族谱的人们提供一些族谱收藏和研究的基本情况。
存世的中国族谱有多少种？藏于何处？最早是什么时期的作品？它们是哪些地区的？这里仅就掌握的基本情况和我所核实过的族谱加以说明。
关于现存中国族谱的数量，日本学者多贺秋五郎在《中国宗谱研究》（日本学术振兴会，1981、1982年分上下出版）一书中说，日本有1491部，美国有1406部，中国（含港、台）有980部，以上三国共计3877部，美国人编的《美国家谱学会中国族谱目录》（台北成文出版社，1984）收录中国族谱2811部，另收补遗298部，共收3109部。这两种目录收录的主要是1949年以前按照中国族谱传统体例所修的族谱，谱目基本相同。由于条件的限制，这两种目录统计到的中国大陆族谱收藏情况，与实际情形相差甚远。
《中国族谱综合目录》所据资料，主要是1984年国家档案局、教育部、文化部指示各地上报国家档案局的目录，粗略统计，存于大陆的中国族谱约有一万二千种，如果与以上日、美和台湾省各姓历史渊源发展研究会发行的《台湾地区族谱目录》（1987）三书中1949年以前所修中国族谱（台湾目录中有二百余种）合一起，去掉复本，现存中、日、美三国的中国族谱约为一万五千种，数量可观。不过由于多种原因，各地上报的族谱数量差别较大，有的地区还没有将地方的族谱调查清楚，有的藏书单位还没有对所藏族谱整理编目。如江西省某县就有族谱一千部，上海图书馆的族谱未全部编目，估计有一万种。民间的族谱虽屡遭破坏，但保存下来的仍然很多，需要更深入地调查。然而就目前的情形来说，《中国族谱综合目录》的编纂，各方面都已下了很大的力量，所收目录最全。
关于中国族谱的收藏单位。全国有二十五个省、直辖市大约四百个单位将自己收藏以及调查私人所藏的族谱目录上报国家档案局。除私人外，主要藏书单位是公共图书馆、大学图书馆、档案馆、博物馆、文管会、文化馆以及科研单位，就目前掌握情况而言，藏谱量最多的单位有：北京图书馆2720部、湖南省图书馆1176部、中国社会科学院历史研究所图书馆980部、吉林大学图书馆861部，河北大学图书馆835部、广东中山图书馆577部、浙江省图书馆496部、四川省图书馆416部、天一阁藏书楼403部、中国人民大学381部、苏州大学358部、南开大学340部，此外，北京大学、辽宁省图书馆、中国科学院图书馆、北京师范大学、大连市图书馆、福建省图书馆等单位收藏的族谱都在二三百部左右。一般来说，上述的大的图书馆，特别是大学的图书馆，其所藏族谱多从书店购得，族谱分布的地区较广，但其中的湖南图书馆、广东中山图书馆、浙江图书馆、天一阁藏书楼的族谱地方性特点突出，至于一些地方上的小型藏书单位，则更多收本地的族谱。
明代族谱的存世，众所周知，罗香林先生曾作《中美著名图书馆所藏中国明代属于善本之族谱叙录》（《书目季刊》6卷1期，1971）一文加以介绍。即将出版的《中国古籍善本书目》史部，收录善本族谱约800余种，有一部分是明谱。这次编纂《中国族谱综合目录》仍未发现明代以前的族谱，不过明代族谱不少。需要指出的是，现存明代族谱基本上是皖南徽州地区的，主要收藏在安徽省图书馆、安徽省博物馆、徽州地区博物馆。另外，北京图书馆丰富的藏谱中，也有些明代族谱。现存明代族谱既有稿本、抄本，也有刻本。
中国族谱的分布区域，日、美族谱目录都曾作过统计，由于我们的目录还未编好，尚不能全面说明。在我已核实过的5254种、7402部、共162姓族谱目录中（含日、美目录所收），张姓698种、徐姓402种、周姓388种，黄姓362种，这四姓的族谱最多，而张姓又是全书占比重最大的一姓。
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