族谱的结构一般分为序言、宗规、字据、服制、图说、传志、世系、其他八部分。
一、序言：内容包括修谱意义、家族源流、修谱过程、修谱人名目等。本族族谱中均有唐温彦博所作的《林氏正宗源流族谱序》和《西河郡林氏族谱序》等等，其中温彦博序阐述了“林氏之先，出自黄帝高辛氏后。”“武王以其居长林而生，遂因林而命氏，赐为林氏”的姓氏源流。家族源流还分为姓氏来源及祖先迁徙情况。再比如，本省东至县金氏谱，记其始祖金日磾为匈奴休屠王太子，汉武帝时归汉，任光禄大夫、车骑将军，封禾宅侯，赐姓金氏，充分表明了他的血统是来自匈奴。
二、宗规：包括祠规、家规、家训、派语等。祠规为祠堂管理的规定，如祠堂肃静、修缮、财物保管和祭祀仪式、纪律等规定。家规、家训条目很多，其内容可分为四类：伦纪类，有尽孝悌、睦宗族、肃闺阃、慎婚嫁等规定；公益类，有完国课、倡公益、护交通、行周助等；风纪类，有戒绝奸淫、烟赌、盗窃等；持身类，有读诗书、务正业、崇节俭、择交游、息争讼、戒暴戾等规定。有的族谱内还附有清王朝的有关刑律摘录。派语则为族内子弟取名的规定，以列行次、连世系、定尊卑。
三、字据：分为契约、合约、合同和官府诉讼文书。主要内容有购置坟山、祠田、学田等族内公产的契约；就坟山、牧场管理或划分界址与外姓签订的合约、合同、山林、田土、湖洲纠纷，官府审判处理的文书。
四、服制：为封建社会对丧服的规定，按与死者关系的亲疏，分为斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻五等。
五、图说：分为祖先像赞和坟墓、屋场、牧场、湖洲图及说明，坟墓图说在族谱中占有较多篇幅，详细说明所葬何人，其地理环境及墓向，以利后人祭扫。
六、传志：分族务志和人物志。
族务志内容较杂。有祠堂志，叙述祠堂的规模、环境、修建沿革，祠堂祭祀的祭文、仪式，祀田数量、租额情况及捐田人名目。吾族族谱中还有祭祀时神位、祭案及祭品摆设位置的说明。怀远林氏族谱还有学校志，介绍族内学校的沿革、规模及学产情况。族居迁徙志，为家族迁徙、居住情况的记载，滨湖而居的许氏、费氏等谱中还撰有湖业志，主要记述湖洲购置、面积和与外姓解决湖洲边界纠纷的情况。
人物志为家族名人，如官宦、乡绅、耆寿及节妇、贤母等人的传记、寿序、墓志及人物表等。不少族谱还附有这些名人的诗歌、文章，被封、赠的皇帝诰敕等，如一些谱牒的名人传记中，有著名诗人杜甫、陈朝镇西将军程灵洗、林氏天后（即妈祖）、宋末著名儒学家金履祥、明弘治朝两广巡抚邓廷瓒、清雍正朝四川巡抚方显、光绪朝贵州巡抚林肇元、提督军务左宗宣及清驻英、法国大臣郭嵩焘等。族谱载有皇帝诰敕的姓氏有晏、程、彭、夏、任、左、杜、冷、肖、孙、邓、荣等，其中以彭氏为最，达十七件，所载诰敕最早的为荣氏西汉本始元年（公元前七十三年）汉宣帝旌慈顺廉节厚德意人祈氏赞和冷氏西汉元康二年（公元前六十四年）汉宣帝授冷丰为淄川太守的敕旨。定远县戚氏族谱中还查到了民族英雄戚继光的信息，表明其籍贯是为安徽定远县。
人物表分为历代仕官录（或称宗献录、功德录）、生员表等。如许氏谱中的人物表，以儒林、贤能、行谊、方技、耆寿五类列八十九人，以贤母、节母、寿母三类列二十八人，并记有每人的简要事略。李氏谱中，有李才（后任广东营千总）于乾隆三十六年参加武举乡试，名冠虎榜的“策论”石朱卷。夏氏谱中有明永乐朝户部尚书夏元吉文稿《夏忠靖公文集》。
七、世系：为族谱的主体部分，从一世祖起，分枝溯源，绵延而下，分世系图和世系表。世系图以线条连接，一目了然。世系表则逐代逐人介绍其祖先及配偶的生殁时间、埋葬地点及墓向、生育情况及简要生平。如黄氏谱（一九四一年九修本），记载了第一世至第八十六世的世系，其始祖为颛顼高阳氏，历五世至陆终，封于黄地，为黄氏一世祖，十一世孙黄歇，为著名的战国四公子之一、楚国令尹春申君。第五十三世孙黄庭坚，为北宋著名诗人、书法家。萧氏谱则记载其三十三世祖为西汉名相萧何，其五十六世至六十世祖先后为南朝南齐、梁、后梁皇帝。
八、其他：有丁口录、义谱等。丁口录为家庭人口统计资料。义谱附于谱末，记载所收异姓养子、义子的世系，见于方氏、左氏、何氏等谱。
【点击“华夏宗谱网”返回到“家谱常识”】